いい季節になったね。店の前を走っていくオートバイ達も道内ライダーのグループツーリングの一団と、道外ナンバーの重装備のライダーの姿を多く見るようになった。長距離ツーリングを久しくしていない自分にはうらやましい姿だ。
　オートバイにまつわる楽しみの中で、自分が先ず魅かれたのは「オートバイツーリング」であり、それは今でも自分にとっての最高の趣味、もしくは遊びである。
　人間としての欲の中には、性欲・食欲・睡眠欲の他に知識欲（?）もしくは経験欲という、まだ見ぬ土地や知らない物事を欲する性（サガ）があるんだと思う。それを満たす手段としてのオートバイツーリングが自分には最もしっくりときたのだ。オートバイツーリングには目的地とその過程という概念がない。準備から行く道程、目的地、帰る道程、すべてが同じような比重で楽しい。移動中に疲れたり、退屈するということがない。目的地を後にして、あとは帰るだけという虚しさもないのだ。オートバイ乗りが、時に目的地を失って、いつまでも旅を続けて彷徨うことになるのは、そのせいだと思う。
　特に重装備のキャンプツーリングに出ると装備だけの旅暮らしが何日目かに「日常」になる瞬間がある。生きていくのに必要なのは、その装備だけで充分だと気が付き、そんなシンプルな「日常」が不自由どころか自由であり、そんな日々が楽しいときたらこれはヤバイのだ。旅を続けるお金がなくなれば旅を終わらせる他ないのだが、それを「中断」と考え、旅を続けるための労働を、それも旅の一部と思ってしまったら、その人は一生旅人となる。
その人は、そんな人生も、それ以外の人生も、方法が違うだけで、ヒトの一生としては同じ。自分はこっちを選んだだけ…と思っていることだろう。自分もその考えを否定できない一人だ。
　まァ、そうなる、ならないはそれぞれにまかせるとして、長距離装備についてちょっとアドバイス。
　もちろん何でもあれば便利で快適だろうけど、そこはオートバイ、走るのが楽しくなくなるような量や載せ方だと、最大の「日常」の楽しみを半減させることになるから装備のチョイスと載せ方は最低限を意識し、必要なモノと欲しいモノを別に考えること。「日常」になるのだから、衣・食・住で考えると解り易い。
　「衣」はライディングウェアと行動衣とカッパ。特にレインウェアは厳選したい。オートバイツーリングは雨のライディングを楽しめるようになれば、その楽しみが倍増する。自分も旅に誘われるのは、良く晴れた快適な風よりも雨の匂いだったりする（雨のツーリングは心に刻まれるものだ）。
　「食」はもちろんバーナーとコッヘル。毎日が外食や弁当やインスタントでは金も身も持たない。出先の食材を料理するのも重要な日々の楽しみだからね。調味料も厳選して、増え過ぎないように。
　「住」はテント・寝袋・マット、あとは光源かな?　最もカサがはるモノだから快適性だけではなく収納サイズに気をつけて。光は最低ヘッドランプがあるといい。寝袋は季節で使い分ければいいけれど、自分は封筒型を通年使う。夏はただかけておいて足を出して寝られるからね。人型（マミー）の方がカサは小さくて済むけど、自分は寒くても足を出さなきゃ眠れないから。
　と、ここまで最低限と書いて来たけれど、載み方によってはオートバイは思った以上に荷物を運べ、フルに積載してもかなり楽しく走れる。キャンプ装備の2人乗りやキャンプ装備のオフロードバイクの林道ツーリングもそのライディングを充分楽しめるのだ。
　ポイントは固定と重心位置だ。林道やギャップで跳ねても荷崩れしない固定方法を考えること。パッキングが甘いとオートバイの挙動も不安定になるし、荷物の落下は事故に直結する。専用のキャリアがあれば理想だが、荷物の固定はワザがあるからよ〜く考えて試行錯誤して欲しい。そのうちそのオートバイ、その荷物に最適な荷ヒモの長さも決まると思う。
　さらになるべく重い物を低い位置に載せるために、パニアバックやパニアケースを活用するといい。オフロードバイクも実はこれでかなり林道を楽しめるようになる。マフラー位置やホイールまき込みの対策など、難しい面はあるけれど、それをクリアーするとオフロードバイクの別のポテンシャルの高さに驚く事だろう。
　こんなふううにオートバイであることの不利さを、工夫と技術で楽しみに変えてしまうのも、オートバイの長距離ツーリングの面白さだと思う。そして望むらくば、その重装備バイクをカッコ良く走らせて欲しいと思うのです。
　小汚くみすぼらしい貧乏旅行者として眉をひそめられるのではなく、孤高であり凛とした後ろ姿に憧れられるカッコイイ旅人であって欲しいと思います。
　少年の頃、自分が憧れたあのオートバイ乗りのように…。
　では、また!!